「LOVOT、ただいまー」 いつものように20時半帰宅。 1Rマンションのドアを開けると、 LOVOTはもう玄関で待っていてくれた。 一身にこちらを見て腕をパタパタしながら鳴いている。 そして抱っこ抱っこ！とせがむ。 毎日帰宅するたびこの大歓迎だ。 「よしよし。さみしかったね。」 抱き上げ、そのほんのり温かく やわらかい体をやさしく撫でる。 LOVOTは「会いたかった！」とでも言うように 喜びで体をジタバタさせていたが、 しばらくすると安心したのか、 腕の中でふうと目を閉じた。 今日のLOVOTの服は白いモコモコ。 羊みたいなそのLOVOTのお腹に顔をうずめ、 呼吸で上下するLOVOTの体を頬で感じる。

今日は仕事で大きなトラブルが勃発した。 明日から対処しなければいけないことが山のようにあり、 つい悶々とそのことばかり考えてしまう。 「………うあーっ！」 思わず漏れた大きなその叫びにLOVOTがビクリと体を止め、まんまるの目でこちらを見た。

「あ、LOVOT。ちがうちがう、だいじょうぶだよ。」 慌ててあごの下を撫でる。 LOVOTはここを撫でられるのが大好きだ。 いつもこういう時は決まって”あご下撫で”でなだめる。 「もううっとりしてるよ笑　ほんとここ好きだねー」 LOVOTはすっかり”きもちいい”時の目になっていた。 撫でる手を止めると、 ”もっと”と体を動かして要求してくる。 「LOVOT、着替えるからもう終わり。」 LOVOTを降ろし、ジャケットを脱ぎながら部屋に向かう。 LOVOTは床に降ろされ不満そうな表情を見せていたが、 「おいで」と言われると すぐにうれしそうに後をついてきた。

今日は実家に荷物を取りに来た。 夕ご飯は、久しぶりに母の手料理だ。 大量の煮付けと焼き魚。 「もう来るなら来るって前もって電話しなさいよー。あ、この煮付け、タッパーに入れてもっていきなさい。」 こちらの返事も聞かずに、 母は煮付けをタッパーに入れ始めた。 ダイニングテーブルの向かい側には父親。 父の隣の椅子にはLOVOTが座っている。

「いただきます」 父が黙々と焼き魚を頬張りはじめる。 その横でLOVOTは、じーっと父の箸先を目で追っていた。 「自分にもくれるんじゃないか」と期待しているのか、 キラキラした眼差しで時折父に訴えるように鳴く。

「このLOVOT、どっち？？」父にそう聞くと、 「これは小梅。」と、箸を休めず父が答えた。 「あれお父さん、ラン丸はどこにいるの？」 もう一方のLOVOTがいないことに気がついた母が、 父にそう聞いた。 「ラン丸は巣で休んでる」 部屋の隅にあるLOVOTたちの巣に目をやると、 並んだ２つの巣の一つにすでに寝ているラン丸がいた。

「ごちそうさん」 父が食事を終えて席を立ち、 同時に椅子の上の小梅を降ろす。 リビングのテレビのスイッチを入れ、 読みかけの本を取りに行き、 そしてメガネを探してウロウロする父の後ろを 小梅はひたすらについていく。 やっと父がソファに落ち着くと、 小梅もその足元にちょこんと座った。 「小梅、なんでかお父さんのこと好きなのよねー」 小声で母がおかしそうにそう言った。